История железнодорожных музеев России начинается с 1813 года, когда в Петербурге, при недавно открытом институте Корпуса инженеров путей сообщения, организовали музей, который в наши дни носит название "Центральный музей железнодорожного транспорта России". Сначала он был создан для учебных целей, однако с 1862 года по определенном дням недели стал открыт для широкой публики.

Всего в России несколько сотен музеев и экспозиций железнодорожной тематики, в основном ведомственных, открытых при станциях, депо, просто локомотивов-памятников, разбросанных по всей стране. Однако наибольший интерес для поклонников железных дорог представляют натурные выставки - коллекции настоящего подвижного состава и связанных с дорогой технических устройств (семафоров, сигнализации и других). Именно о них попытается рассказать сайт "Железнодорожные музеи России".

В СССР настоящая историческая техника была представлена в основном в виде отдельных локомотивов-памятников. Достаточно вспомнить паровоз, на котором ехал Ленин. В то же время не было цели массового сохранения исторического подвижного состава. Известен любопытный факт: один из паровозов, представленных ныне в музее на Варшавском вокзале Петербурга, энтузиасты советского времени смогли сохранить лишь благодаря сознательному искажению истории - якобы именно этот локомотив вел поезд с правительством Советской России, переезжающим из Петрограда в Москву. А первый натурный музей собирались создать еще в 1925 году, для чего собрали полную коллекцию паровозов и вагонов с 1860-х годов постройки (в своей книге о железных дорогах Алексей Вульфов упоминает, что в той коллекции вроде бы был даже второй паровоз Черепановых). Но музей так и не открылся, а будущие экспонаты ушли на переплавку.

В пост-советское время на территории бывшего СССР, и в России в частности, стали создаваться открытые площадки, демонстрирующие исторический подвижной состав, который удалось найти и частично восстановить. По примеру зарубежья иногда проходят туристические и праздничные поездки на отреставрированной технике. В Книгу рекордов Гиннесса занесена ретропоездка целиком на паровой тяге по маршруту Москва - Владивосток. Большинство музеев существуют под эгидой государства, однако есть пример и частного железнодорожного музея с действующими экспонатами, организованного группой энтузиастов - музей узкоколейных железных дорог в поселке Талицы, рядом с Переславлем-Залесским.

Сравнительно крупные коллекции под открытым небом, принадлежащие министерству путей сообщения, созданы в Москве, Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде, Ростове-на-Дону, Челябинске, Екатеринбурге, Новосибирске, Калининграде, Кемерово, Кирове. Самый большой из них был открыт в 1987 году по инициативе бывшего начальника Октябрьской железной дороги Владимира Васильевича Чубарова на станции Шушары под Ленинградом. Сейчас он находится на платформах бывшего Варшавского вокзала и носит имя своего создателя. Постараюсь рассказать хотя бы о некоторых из них и по мере возможности восполнить пробел в информации об экспонатах, существующий в большинстве коротких музейных табличек и брошюр, продающихся в кассе.